观察性研究可分为前瞻性或回顾性：前瞻性研究是指结局在研究开始时尚未发生，参与者会接受一段时间的随访，直至结局出现；在回顾性研究中，结局已经发生，研究者会从参与者的回忆或医疗记录中获取数据[1]。

回顾性研究的一个重要特点是，数据通常不是根据研究目的所收集的，而是临床数据的一部分[2]。本文主要想谈一谈回顾性研究的类型、应用场景和注意事项，希望能够帮助大家加深对回顾性研究的理解。

回顾性研究类型和适用场景

回顾性研究可分为描述性研究或分析性研究。描述性研究仅描述一组个体的数据，不建立关联，而分析性研究会建立变量之间的相关性[3]。描述性回顾性研究包括病例系列研究和横断面研究；分析性回顾性研究包括横断面研究、病例对照研究和队列研究。

病例系列研究：是对多个相似病例的描述，可以用来研究人群中的罕见疾病。病例描述很重要，有助于提出研究假设，进而通过其他研究设计类型进行检验[4]。

横断面研究：研究者在同一时限内进行所有测量（包括风险因素和结局），既可以是描述性的，也可以是分析性的（探索风险因素与结局的关联）。

病例对照研究：分为病例组和对照组，收集和分析这两组人群的特定变量（风险因素）暴露情况，以探索风险因素与结局的关联。

队列研究：对暴露于风险因素的个体进行跟踪，以确定结局是否发生[5]。这类研究大多是前瞻性研究，也可以是回顾性的，后者主要是为了减少随访的成本和时间。

表1. 回顾性研究的适用场景

回顾性研究的局限性和注意事项

依赖于现有数据库

回顾性研究依赖于现有的临床数据库，但这类数据库不是专门为临床研究而设计，因此多数情况下，不可避免会缺失一些数据；此外，某些可能影响结局的变量可能根本没有收集。

陈旧的数据库通常存在信息缺失的情况，而且无法获得混杂因素的信息，这会导致偏倚的发生。有时，如果疾病非常严重，其他轻微的异常可能不会记录。