今年早些时候，一位基因学研究者在查阅关于他所研究基因的论文时发现了一个耐人寻味的现象。他发现多篇论文中用于检测SNHG14基因表达的DNA引物序列实际上匹配的是完全不同的基因MALAT1/TALAM1。

通过进一步调查，他在多家期刊中发现了19篇存在同样问题的论文。这些论文均声称研究SNHG14基因，但使用的引物序列却都错误地指向了另一个基因。目前，其中2篇论文已被撤稿，原因分别涉及"不当引用和操纵同行评审"以及"抄袭"。

悉尼大学分子肿瘤学教授、澳大利亚新南威尔士州健康病理学机构生物样本库主任Jennifer Byrne将这类错误的引物序列比作"煤矿中的金丝雀"——虽然错误本身可能很小，但却预示着更大的问题，如论文工厂的存在或其他类型的学术不端行为。

Byrne教授指出："人类基因组有30亿个碱基对，不同研究者独立使用完全相同的错误序列的概率微乎其微。错误答案有无限多种，正确答案只有一个。如果没有某种联系，为什么有人会一次又一次地犯同样的错误？"

一种可能的解释是这些论文出自"论文工厂"。Byrne教授的研究团队发现，论文工厂往往会弄错核苷酸序列，因为每篇论文通常描述许多不同的序列。另一种可能是研究者直接从其他论文中复制数据并重复使用。

更令人担忧的是，Byrne团队甚至发现一些论文中使用的细胞系根本不存在，这让人质疑这些研究是否真的进行过实验。Byrne教授表示："结论是他们至少没有完成部分工作，甚至可能完全没有做过任何实验。"

尽管Byrne团队已就420篇存在污染和/或不存在的细胞系的论文联系期刊编辑，但迄今为止只有12篇被撤稿。

Byrne说："这是因为很多人根本不理解这些序列的含义。"

人类基因组研究非常容易成为论文工厂的目标，因为其结果易于伪造，可以"大规模生产许多单独的稿件"。Byrne团队在2022年的一篇综述中指出："通过以更批判性的思维方式对待基因研究文献，研究者可以避免那些没有实验支持的目标基因研究带来的昂贵、耗时和误导性的陷阱。"

本文整理自：https://retractionwatch.com/2025/03/26/gene-sequence-errors-genetics-studies-primers-cell-lines/#more-131512

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