2024年7月16日发表的一项新研究表明，一个人的排便频率会影响其长期健康。研究还发现，最佳的排便频率似乎是每天上一到两次厕所，某些因素与更好的排便频率相关，比如多吃水果和蔬菜。研究发表在《Cell Reports Medicine》上（IF=11.7）。

这项研究是由西雅图系统生物学研究所的科学家们进行的，他们之所以开展这项研究，是因为包含研究员Sean Gibbons在内的两位作者都曾因帕金森病失去过亲人。帕金森病是一种慢性神经系统疾病，会逐渐剥夺一个人行动的能力。帕金森病是由复杂的遗传和环境因素造成，一些研究指出，肠道健康可能也属于其中一个。

研究人类肠道微生物组的Gibbons表示，"许多慢性病患者，包括帕金森病和慢性肾病患者，都报告说在确诊前多年就有便秘症状，然而，目前还不清楚排便频率异常是疾病的驱动因素，还是疾病的后果。”

为了更好地理解这种潜在的联系，Gibbons团队分析了消费者健康公司Arivale的客户数据。客户注册 Arivale时，会提供有关病史和当前健康状况的详细信息，包括其肠道微生物组的组成（遗憾的是，该公司本身已于 2019 年关闭）。研究小组研究了 1400 多名没有既往重大健康问题的人的数据。

早期研究表明，排便时机会对我们的肠道微生物群产生很大影响，进而影响我们的健康。例如，当一切正常时，我们的肠道细菌以膳食中的膳食纤维为食，所产生的副产品是维持体内平衡的关键。但当我们长期便秘时，细菌就会缺乏纤维，转而以可获得的蛋白质为食。蛋白质发酵所产生的有毒化合物会渗入血液。研究小组推断，如果时间足够长，这种毒素积累会对我们的长期健康造成危害。同时，慢性腹泻会使肠道更加酸性和富氧，使一些健康的肠道细菌更难生存。这些影响加在一起，会加剧炎症，给肝脏造成一定负担（因为肝脏制造的胆汁酸流失更快）。

当研究小组在人们的血液中寻找这些有毒副产品时，很快就发现了排便的 "黄金规律"。被认为是 "高度正常"排便者的志愿者，每天排便一到两次，这些有毒物质往往含量最低。这些人的炎症症状似乎也更少，肝脏健康状况普遍良好。鉴于此，研究小组决定将这一群体作为与其他群体比较的基准。

研究小组发现，即使是那些自我感觉健康的人，大便时机也很重要。经常便秘的人肠道细菌产生的毒素水平往往最高，包括一种导致肾功能变差的毒素；他们也更有可能报告抑郁和焦虑的迹象。经常腹泻的人往往炎症较重，肝功能较差。

在看起来健康的人体内发现了毒素，这表明，长期扰乱我们的排便频率可能会增加日后出现严重健康问题的风险。但Gibbons提醒说，要证实情况是否如此，还需要更多的工作。目前，他希望目前的工作能够强调规律排便的重要性。

研究小组还发现，在研究中，吃水果和蔬菜较多的人往往有较好的排便频率。我们可以通过饮食（完整食物、更多种类和更丰富的植物、纤维补充剂）、多喝水和锻炼（定期散步、跑步、去健身房）来保持健康的排便频率。

至于研究小组，他们正计划继续研究肠道微生物组如何影响人体健康。这项工作未来将包含临床试验，测试肠道微生物组的特定变化是否能促进健康老龄化和降低慢性疾病风险。

参考文献： https://www.cell.com/cell-reports-medicine/fulltext/S2666-3791(24)00360-4