有个争论已经持续了一个多世纪：出生顺序是否与人格塑造有关，或者说，长子认真、幼子富有创造力，是否为一种刻板印象？

1874 年，多才多艺的Francis Galton收集了一批英国科学家的历史资料，发现其中很大一部分都是老大，他怀疑是因为第一个孩子得到了父母更多的关注，进而影响其后期的发展。

几十年后，奥地利心理学家Alfred Adler称，老大通常认真负责，而最小的孩子可能会更加独立和有创造力，因为他们在寻找脱颖而出的方法。他认为中间出生的孩子是和平的缔造者，但也有人认为他们是“被遗忘的孩子”。

经过几十年的争论，近期一些研究表明，几乎没有证据表明存在影响。但在最近发表的一项研究中，心理学家们指出，还是有影响的。

在这项有史以来规模最大的关于出生顺序、家庭规模和性格的研究中，加拿大研究人员收集了70多万名志愿者的数据，结果发现，平均而言，中间出生的孩子在被认为对合作很重要的特质上，得分高于其兄弟姐妹。在孩子较多的家庭中，中间出生的孩子相关得分也更高。

研究者认为，该项研究就出生顺序和子女数量对人格没有影响的观点提出了质疑。他们在发表在《美国国家科学院院刊》的这篇论文中写道："现在，有证据表明，人格特质确实因出生顺序和兄弟姐妹人数的不同而存在差异”。

研究发现，兄弟姐妹较多的人往往在两个与合作有关的特质上得分较高，即合群性和谦逊。中间出生的孩子似乎合作意识进一步提升，得分略高于最大和最小的孩子。

参考文献：Proc Natl Acad Sci U S A. 2025;122(1):e2416709121.