实验多次失败,将失败总结成经验也能发表成果!
本文整理自《Science》于2024年7月4日发表的一篇文章,原文题目为“How I turned seemingly ‘failed’ experiments into a successful Ph.D”,作者是SHREYA PRAMANIK。
在过去的 10 个月里,我重复进行了一项实验。尽管对实验方案进行了各种调整,但却一无所获——本应分裂的合成囊泡根本没有分裂。我的博士项目进度报告还有一个月就要提交,感觉没什么可写,我也开始怀疑自己是否适合做科研。但我后来发现,即使实验没有按照计划进行下去,也总有值得学习的教训。
开始读博时,被分配的研究课题对我来说是全新的,所以有很多东西需要学习,包括该领域已经取得的成果,我还能如何为该领域做出贡献。我合成了类似细胞的囊泡,并尝试遵循一种理论上可使其分裂的实验方案,但没有达到预期。在经历了无数次失败后,我的头脑也变得麻木。当同学都在知名期刊上发表文章时,我却一无所获。导师建议我改变实验条件,但结果也没有改变。
就在这时,一位研究生建议我对实验方案进行重大调整。我对此持怀疑态度,但还是要去一试。事实证明他是正确的:在尝试了另一种方案后,结果开始变得更好。又做了几次修改后,我的实验方案奏效了,那真是激动人心的一刻。但当时我的课题已经进行了一年多,我怀疑自己是否有时间将新方法应用于我最初设定的所有实验中。我也开始想自己能否从失败中挽回一些东西。
我突然想到,探究原始方案失败的原因,可能会对从事类似研究的其他研究者有所帮助。因此,我向导师提交了一份报告,提出了一个新计划。导师同意后,我进行了更多实验,并在一次大型学术会议上展示了结果。
没想到一张关于失败实验的海报会引起这么大的关注。许多研究者都来找我讨论,提供反馈和新想法。一些博士生同学告诉我,他们自己的实验也没有成功,我不再感到孤独了。这个海报赢得了奖项,我也因此受到了很大的鼓励。
经过更多的实验室工作后,我和导师提交了一份手稿,描述了研究结果。当审稿人要求提供更多证据时,我又开始怀疑新方向是否是另一条死胡同。
不过,我的导师鼓励说这是个好兆头,这意味着我们的结果是独特且出乎意料的。在接下来的6个月,我设计并执行了新的实验。这些数据极大地提高了论文的质量,因此让我感到更有信心。我们重新提交了论文后,很快就发表了。
发表论文的道路很艰难,完成博士学位也是如此。但在这个过程中,我成为了一名更好的研究者。我培养了批判性思维,并学习了实验技术,如果没有最初的失败实验,我永远不会掌握这些技巧。现在,当我在实验室指导学生时,我会和他们谈论故障排除方法的重要性,并意识到如果实验没有按预期进行,并不一定意味着你做错了什么。有时,失败的结果中也有值得学习的经验。
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